Arrachée de l’inconscience, la joue brûlante ; arrachée de son lit, déséquilibrée, trébucha, s’effondra ; l’impression qu’on lui arrachait brusquement le bras alors qu’on la tirait sans ménagement pour la relever.

« Debout ! »

Leona n’eut pas l’occasion de s’apercevoir que l’injonction vociférée avait réveillé la moitié du dortoir en sursaut, l’autre moitié ouvrant difficilement un œil pour s’apercevoir que deux membres de l’Organisation avaient pénétré les lieux, et que l’un d’entre eux traînait plus qu’il n’emmenait l’une d’entre elles. Aucune ne bougea. Leona, déroutée, déphasée, peinait à prendre conscience des évènements de son dortoir, dont elle était le centre ; les seules choses dont elle était certaine était la douleur lancinante qui tiraillait son bras et la terreur qui s’était emparée de ses tripes à son réveil – à son attaque.

Elle trébuchait, se prenant les pieds dans ses propres chevilles, se reprenait difficilement, ne parvenait pas à suivre le pas énergique de ses ravisseurs – si tant est que l’on peut appeler d’une telle manière ces membres de l’Organisation qui la traînait derrière eux sans le moindre ménagement. Sur leur passage, des Inferi immobiles à l’effigie des armures statiques les observaient passer, tournant lentement leurs têtes décharnées pour les suivre de leurs regards vides et terrifiants ; les escaliers se succédaient, les murs défilaient, les tableaux avec eux, s’éveillant à leur passage mouvementé ; ses pieds nus s’échauffaient, des filets de sang commençaient à couler des éraflures de ses genoux tombés sur une dalle descellée. Sans qu’elle ne s’en rende compte immédiatement, ils la firent franchir les portes d’entrée de l’école, dévalèrent les quelques dernières marches et la fraîcheur de l’herbe humides par la rosée lui fit prendre conscience de l’orée sombre et menaçante de la Forêt interdite, se profilant de l’autre côté du parc, vers laquelle, indéniablement, on la tirait énergiquement.

« Non… »

Enfin, elle réagissait. A savoir si réagir était conseillé quand il s’agissait de l’Organisation secrète, la réponse était bien évidemment non, surtout quand on est en pyjama, dépourvue de sa baguette magique face à deux de ses membres. La seule et faible résistance qu’elle opposa soudainement lui valut une autre gifle sonore, réveillant la brûlure calmée de sa joue ; de nouveau, elle trébucha, tomba face contre terre et fut remise brutalement sur ses pieds, de telle manière qu’elle fut presque certaine que son bras finirait par se détacher du reste de son corps. Des larmes à la fois de douleur et de terreur commençaient à poindre aux coins de ses yeux, et son estomac s’enflamma par la honte de se laisser emporter par cette terreur insidieuse et sournoise qui prenait un si malin plaisir à la torturer depuis le début de l’apocalypse. Elle ferma les yeux, serra fort les paupières pour les chasser, crispa les mâchoires pour tenter de se reprendre, mais rien n’y faisait. Sentir l’odeur de l’herbe fraîchement arrosée, mêlée à la terre humide, une légère brise traversant ses cheveux en désordre et la glaçant étrangement jusqu’aux os ne faisaient que rendre plus réelle encore la prochaine perspective : l’approche inévitable de la Forêt interdite.

Ils la jetèrent au sol plus qu’ils ne la firent passer devant eux. A quatre pattes au sol, Leona tentait de reprendre sa respiration, de rassembler ses idées et, accessoirement, de reprendre le contrôle d’elle-même. Peine perdue lorsqu’elle vit tomber devant elle sa propre baguette magique et qu’attrapée par le cou, on l’obligea à se redresser. Les mains pleines de terre, une poigne de fer sur la nuque, Leona se remit sur ses deux pieds en grimaçant et maudissant de toute son âme ceux qui l’avaient arrachée à son lit jusqu’à ce que la stupeur prenne soudainement le pas sur la douleur, la honte et la terreur.

Les tenant de la même manière que son geôlier la maintenait à ses côtés, deux élèves se tenaient devant elle, leur expression à semi dissimulée par la pénombre ambiante. Leona reconnut les traits fins d’Enora, une élève de sa maison en dernière année, et bien que le visage de la seconde lui dise quelque chose pour l’avoir vue en cours avec elle, en cinquième année, dans la maison de Serpentard, elle ne connaissait pas son identité. La seule chose certaine était qu’aucune d’entre elles n’en menait plus large que Leona.

L’un des membres de l’Organisation s’avança alors entre elles au moment où les premiers rayons du soleil effleuraient le parc ; d’un doigt impérieux, il désigna Leona qui, instinctivement, se raidit.

« Toi, tu chasses. »

Chasses… Quoi ?

« Et vous deux, vous serez chassées. »

L’incompréhension, l’affolement, la panique ; la prise de conscience progressive, stupéfiante, terrifiante. Une chasse. Une chasse l’homme, dans la Forêt interdite, au péril de leurs vies. Et Leona devait être responsable des blessures que les deux autres risquaient de subir. L’explosion déracinant les arbres la fit sursauter ; elle tremblait. Non, non… Une litanie inutile, un déni buté, effrayé. L’espoir impossible que ce n’était qu’une mauvaise blague. Ils les poussèrent en avant, les menacèrent de leurs baguettes.

« N’oublie pas, tu dois les chasser. Tu comprends ce que ça veut dire, gamine ? Ne rate pas tes coups. Et qu’elles soient correctement chassées. Sinon… »

D’un mouvement du menton, il désigna un point par-dessus son épaule ; des Inferi sagement postés devant l’entrée de l’école. Leona déglutit difficilement. Elle n’avait pas le choix. Elle devait chasser. Chasser. Bon sang… L’avaient-ils choisie parce qu’ils savaient qu’elle était sportive ? Qu’elle avait de l’endurance, qu’elle savait courir longtemps ? Merlin, ce n’était pas possible, c’était un mauvais rêve…

Un mauvais rêve qui avait décidément un goût trop réel.

« Courez, je vous en supplie… », glissa-t-elle entre ses dents serrées, ses doigts convulsivement enroulés autour de sa baguette.

Leona avait froid. Leona avait peur. Leona n’avait pas le choix.

Elle brandit sa baguette en direction des filles, sa supplique brillant dans son regard éclairé par les jeunes rayons du soleil.

Chacune leur tour, elles prennent leurs jambes à leur cou et elle, elle demeure immobile, la baguette toujours brandie. Le seul craquement des flammes léchant les troncs abattus résonne dans l’aube naissante. La baguette tendue vers l’entrée sombre de la Forêt interdite, Leona attendit. Attendit qu’elles fuient.

« Qu’est-ce que tu attends ?! »
« Nous sommes là pour votre plaisir, pas vrai ? Alors laissez-moi galérer pour les trouver. »

C’était sorti tout seul, sans qu’elle ne puisse le contrôler. Dans les moments de stress, de malaise, d’incertitude, voire de peur, Leona n’était pas toujours en mesure de réfréner ses paroles, lâchant ce qu’elle avait sur le cœur, son avis, tranchante, avant même qu’elle ne s’en rende compte. Avant même qu’elle se rappelle qu’elle avait affaire à des membres de l’Organisation en tout état de cause sadiques pour avoir choisi d’organiser une chasse à l’homme dans la Forêt interdite. Une chasse à l’homme dans la Forêt interdite. Si ça avait le don de la rendre nerveuse, de la terrifier même quoiqu’elle parvenait légèrement à se contrôler maintenant qu’elle se trouvait face aux évènements en eux-mêmes, ça ne la choquait pas. Ils avaient tué des professeurs et même des élèves qui n’avaient fait que lever la voix. Alors, les condamner pour leur amusement, ce n’était plus ça qui était en mesure de l’étonner.

Une main entre ses omoplates et elle trébucha en avant, se raccrochant de justesse à son équilibre. Elle croisa l’étincelle de leurs regards souverainement agacés qu’elle ait eu l’audace de leur répondre, mais elle savait qu’elle avait fait mouche. Le seul fait qu’ils n’aient rien rétorqué et s’étaient contentés de lui faire comprendre qu’elle devait s’y mettre témoignait de ce qu’elle avait raison.

Ca ne la choquait pas, mais autant de cruauté pour qu’ils éprouvent de l’amusement, du plaisir, lui glaçait le sang. Même la mafia n'avait pas de telles pratiques.

Leona avait peur, oui. Mais elle n’était pas bête. Elle devait gérer sa peur. Gérer sa terreur. Et pour commencer, au moins, s’enfoncer dans les ténèbres en leur donnant l’impression qu’elle allait réellement les pourchasser. Et si, techniquement, c’était effectivement le cas, il lui fallait gagner du temps pour parvenir à trouver une solution pour qu’ils croient la mission accomplie tout en parvenant à donner le change. Courir. Pour le moment, elle ne pouvait que courir.

Une grimace de douleur déformaient ses traits alors qu’elle courrait sur le sentir perclus de pierres pointues, de brindilles acérées et d’épines échouées. Leona regrettait amèrement l’herbe du Parc qu’elle avait pourtant trouvée, à ce moment, désagréable sous la plante de ses pieds pour être mouillée de la rosée du matin. Au moins, elle était douce, et elle savait qu’elle n’était pas dangereuse. Comment pourrait-elle savoir que la bordure sombre d’herbe du sentier ne recelait pas de pièges, ou d’autres dangers ? Chaque recoin de la Forêt interdite était réputé pour être dangereux. Le cœur de Leona se fracassait contre sa poitrine au rythme de ses pas précipités.

Gérer sa peur. Gérer sa terreur. Se calmer. Adopter une respiration régulière, abdominale, lente et calculée. Une respiration profonde, comme pour l’échauffement en gymnastique rythmique. Leona s’arrêta à côté d’un tronc d’arme, souffla un Lumos pour éclairer le périmètre et regarda autour d’elle, régulant sa respiration par automatisme. Comment les trouver dans cette épaisse forêt où il était facile de se perdre ? Et de faire de mauvaises rencontres. Leona passa une main sur son front, qu’elle trouva légèrement moite ; l’effet de la peur, sans doute.

Un craquement lugubre, et un silence de mort qui, comme une chape opaque, l’oppresse. Un sursaut à chaque bruit suspect. Seigneur, elle n’avait jamais été sur le terrain. Jamais ! Elle n’était que la négociatrice de la bande. Même Avdotia ne l’avait jamais traînée dans un endroit dangereux – et ce n’était pourtant pas faute d’être sans doute un boulet pour elle. Leona n’était pas faite pour le terrain. Ou alors, une épée à la main… Son épée. Oui, enfin, ce n’était jamais qu’un fleuret – on n’apprenait pas à se battre comme les rustres médiévaux sur le sol anglais quand il s’agissait d’apprendre l’escrime. Il ne lui serait d’aucune utilité, elle perdrait absolument toute crédibilité avec cette lame fine et bringuebalante pointée sur l’une de ses camarades.

Des camarades qui s’étaient enfuies rudement vite, par ailleurs. Leona, les sens aux aguets, l’oreille tendue, écoutait les alentours, à l’affût du moindre signe pouvant trahir la présence de ses proies. Si seulement elle avait un moyen de les trouver efficacement… Si seulement elle savait générer un patronus. Elle l’avait lu dans ces nombreux livres qu’elle avait dû étudier lorsqu’elle était en Russie, et se souvenait encore des nombreux essais qu’elle avait dû faire pour en générer un, parce que si les Détraqueurs étaient exilés, on n’est jamais à l’abri d’un retournement de situation, et en attendant de pouvoir se les allier, autant apprendre à se défendre contre eux. A avoir le dessus. A avoir le dessus sur tout, sur tout le monde. Et sur toutes les situations.

Leona avait bien réussi à gérer relativement convenablement ce qu’on lui avait imposé jusqu’à ses treize ans.

Une inspiration profonde, la recherche d’un souvenir heureux, suffisamment heureux pour générer un patronus, l’envie de réussir. Il fallait qu’elle réussisse. Il fallait qu’elle les retrouve, qu’elle essaie d’avoir avec elles un plan pour se sortir de là. Même si cela signifiait se coltiner la compagnie d’Enora, cette arrogante Serdaigle qui l’avait prise en grippe peu après sa rentrée à Poudlard, presque, même, satisfaite de la voir redoubler mais jamais assez pour ne pas voir en elle une petite peste alors qu’elle ne lui avait rien fait. Juste démontré qu’elle maîtrisait avec plus d’adresse la métamorphose. Elles n’avaient pas le choix, de toute façon. Il en allait de leur survie.

Baguette brandie devant elle, elle prononça la formule. Et si ce n’est pas une forme argentée qui jaillit de sa baguette, c’était néanmoins une silhouette sombre qui était apparue juste devant elle.